Samenvatting

Voor een goede kwaliteit van leven is een omgeving met natuurlijke (intrinsieke) bekrachtigers nodig. Het merendeel van ons gedrag wordt echter bekrachtigd door kunstmatige bekrachtigers. Verandering in de richting van meer natuurlijke bekrachtiging voor ons gedrag blijkt moeilijk te zijn. De oorzaken daarvoor liggen volgens Skinner in de externe omgeving. Leefstijl en kwaliteit van leven zijn onlosmakelijk verbonden met de omgeving waarin iemand leeft en werkt. Volgens Skinner zal de overheid het voortouw moeten nemen in het scheppen van omgevingscondities voor een gezonde leefstijl, omdat het veranderen van leefstijl door ons zelf heel lastig blijkt te zijn. Toch zijn we volgens Skinner niet helemaal willoos overgeleverd aan de externe omgeving, maar kunnen we via zelfcontroletechnieken ook zelf iets aan de verbetering van onze leefstijl doen: we moeten dan de factoren waarvan ons gedrag een functie is beïnvloeden. Maar ook zelfcontrolegedrag is operant gedrag en dient bekrachtigd te worden om effectief te zijn.

Summary

Self-control, lifestyle change, and the indispensable role of the environment

For a high quality of life natural (intrinsic) reinforcers should be available in the environment. Most of our behavior, however, is reinforced by contrived reinforcers. A change towards behavior that yields more natural reinforcement appears difficult, the cause of which, says Skinner, lies in the environment. Lifestyle and quality of life are inseparably linked to the environment in which we live and work. According to Skinner the government must take the lead in creating environmental conditions that stimulate and reinforce healthy lifestyles, because changing lifestyle by ourselves has proven to be very difficult. And yet, we are not helpless organisms under external control. We can change our lifestyle through self-control. That is, we can manipulate the variables of which our behavior is a function. Self-control behavior, however, is operant behavior too and therefore must be reinforced to be effective.